CATL logra un hito en aviación eléctrica con baterías de 350 Wh/kg que superan rigurosas pruebas de seguridad térmica para aeronaves eVTOL de pasajeros.
La compañía asiática acaba de superar una exigente prueba de seguridad con su sistema de baterías diseñado para aeronaves eVTOL de pasajeros, demostrando que la tecnología está lista para dar el salto de los vehículos terrestres al cielo.
Este hito representa un paso fundamental hacia la certificación de estas baterías para operaciones comerciales de vuelo.
El sistema de baterías desarrollado por CATL utiliza celdas prismáticas con una densidad energética de 350 Wh/kg, una cifra que supera significativamente las baterías actuales para vehículos eléctricos terrestres.
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La prueba superada, presenciada por representantes de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), consistió en activar deliberadamente dos celdas adyacentes de forma simultánea para provocar un sobrecalentamiento.
El resultado fue contundente: en ningún caso el sobrecalentamiento se propagó a otras celdas del sistema.
Lo verdaderamente notable de esta prueba radica en su complejidad. Mientras que las verificaciones estándar de la industria normalmente activan solo una celda, CATL sometió su sistema a condiciones mucho más exigentes al afectar simultáneamente dos celdas contiguas.
Las pruebas se realizaron en diferentes ubicaciones del paquete, incluyendo el centro y las esquinas, zonas críticas donde la propagación térmica podría resultar especialmente peligrosa.
Según la compañía, se trata del primer sistema de baterías de aviación del mundo con celdas prismáticas de esta densidad energética que supera exitosamente esta verificación.
La densidad energética resulta especialmente crítica en la aviación eléctrica porque el peso de las baterías afecta directamente tanto a la autonomía del aparato como a su capacidad de carga útil. Con 350 Wh/kg, las celdas de aviación de CATL marcan un salto cualitativo respecto a las baterías convencionales de vehículos eléctricos.
Sin embargo, la aviación impone requisitos de seguridad particularmente estrictos, y la prevención de la propagación térmica dentro del paquete de baterías constituye un factor determinante para obtener la certificación necesaria para operar comercialmente.
CATL ha confirmado que el sistema de baterías está listo para la producción en serie, y que el desarrollador chino de aeronaves eVTOL AutoFlight será su primer cliente.
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La relación entre ambas compañías trasciende un simple acuerdo de suministro: en agosto de 2024, CATL invirtió varios cientos de millones de dólares en AutoFlight como inversor estratégico.
Esta fue la primera inversión pública de CATL en una empresa de eVTOL, señalando su firme apuesta por la movilidad aérea eléctrica.
La colaboración entre CATL y AutoFlight ya ha dado frutos concretos. En noviembre del año pasado, ambas compañías presentaron conjuntamente un vertipuerto flotante, una embarcación eléctrica que integra una plataforma de despegue y aterrizaje para eVTOL junto con sistemas de almacenamiento y carga de energía fotovoltaica.
Se trata de la primera solución integrada mar-aire de la industria eVTOL, un concepto que podría revolucionar el transporte en zonas costeras y marítimas.
AutoFlight, fundada en 2017 con sede en Shanghái, es una de las empresas pioneras del sector eVTOL en China. En noviembre del año pasado, la compañía había acumulado pedidos comerciales por 2.000 aeronaves, una cifra que refleja el creciente interés del mercado por este tipo de vehículos aéreos. El respaldo de CATL como proveedor de baterías y socio estratégico refuerza significativamente la posición competitiva de AutoFlight en un sector cada vez más concurrido.
Esta incursión en la aviación eléctrica forma parte de la estrategia de diversificación de CATL más allá de su negocio principal de baterías para vehículos terrestres.
El gigante chino también está desarrollando soluciones de baterías para buques eléctricos, expandiendo su tecnología a múltiples áreas de la movilidad eléctrica.
No obstante, en su negocio central de vehículos eléctricos e híbridos, CATL ha fortalecido aún más su posición dominante en el mercado global.
Según datos de SNE Research, CATL suministró 242,7 GWh de baterías instaladas en vehículos eléctricos e híbridos durante el primer semestre de 2026, lo que representa un incremento del 25,3 por ciento interanual y una cuota de mercado global del 39,9 por ciento.
Junto con BYD, CATL ahora representa más de la mitad del mercado mundial de baterías, consolidando su liderazgo tecnológico y comercial.
A pesar de que el sistema de baterías está listo para la producción en serie, CATL deberá completar trámites adicionales de aprobación y certificación antes de que pueda utilizarse para el transporte de pasajeros en operaciones comerciales.
Superar la rigurosa prueba de seguridad sienta las bases para cumplir con los requisitos de la aviación civil, pero no implica la aprobación inmediata para operaciones de vuelo comerciales.
El camino hacia la certificación completa aún requiere múltiples pasos adicionales por parte de las autoridades aeronáuticas.
El momento elegido por CATL para desarrollar estas baterías resulta significativo. Las aeronaves eVTOL y la aviación eléctrica en general han sido objeto de gran expectación durante más de una década, pero hasta ahora no habían alcanzado la madurez comercial.
La convergencia de varios factores está cambiando este panorama: los costos de las baterías continúan disminuyendo, la densidad energética sigue aumentando y las tecnologías complementarias están madurando simultáneamente.
Este avance de CATL llega en un momento crucial para la industria de la movilidad aérea urbana. Múltiples ciudades en todo el mundo están explorando los eVTOL como solución al congestionamiento del tráfico terrestre, y varios fabricantes están próximos a lanzar servicios comerciales.
La disponibilidad de baterías con mayor densidad energética y probada seguridad elimina uno de los principales obstáculos técnicos para la viabilidad comercial de estas aeronaves.
La prueba superada por CATL representa un logro técnico de primera magnitud que sitúa a la compañía china en posición ventajosa para dominar también el emergente mercado de baterías para aviación eléctrica.
Con su capacidad de producción en masa, experiencia acumulada en seguridad de baterías y respaldo financiero a empresas del sector, CATL está construyendo un ecosistema completo en torno a la movilidad aérea eléctrica que podría replicar su éxito en el segmento de vehículos terrestres
Fuente: cnevpost
