Las baterías de sodio suponen una nueva revolución tanto para el vehículo eléctrico como para los sistemas de almacenamiento de energía.
CATL ha dado un paso decisivo en su estrategia de diversificación tecnológica al confirmar que espera equipar entre 10.000 y 20.000 vehículos eléctricos con baterías de iones de sodio durante 2026.
El anuncio, realizado por Ni Jun, director de fabricación de CATL, durante la reunión anual de los Nuevos Campeones del Foro Económico Mundial celebrada en Dalian, representa un hito significativo en la comercialización de esta tecnología emergente que promete reducir la dependencia del litio en el sector de la movilidad eléctrica.
Este despliegue inicial de vehículos electrificados con tecnología de sodio coincide temporalmente con la presentación oficial del Sistema de Almacenamiento de Energía de Sodio Tener en Múnich el pasado 22 de junio.
Si estás pensando pensando en comprar un coche eléctrico:
Según CATL, se trata de la primera solución de almacenamiento de energía de iones de sodio validada en condiciones reales del mundo, marcando la transición definitiva de la tecnología desde el laboratorio hasta la viabilidad comercial plena.
La apuesta de CATL por las baterías de iones de sodio no es improvisada es fruto de una década de investigación convertida en realidad industrial.
La compañía ha invertido cerca de 1.200 millones de euros durante la última década en investigación y desarrollo de esta tecnología, ampliando su equipo especializado a más de 300 profesionales dedicados exclusivamente a este campo.
El resultado de esta inversión sostenida es una cartera de más de 1.600 familias de patentes y más de 200 patentes concedidas globalmente, además de haber superado más de 100 desafíos técnicos específicos.
El fabricante chino presentó su batería de iones de sodio Naxtra en abril de 2026 durante su evento anual Super Technology Day.
Esta celda de primera generación ofrece una densidad energética de hasta 175 Wh/kg y está programada para entrar en producción masiva a finales de este año.
Según Gao Huan, director de tecnología de CATL, estas innovaciones han aumentado la densidad energética de la tecnología en un 50% comparado con generaciones anteriores, situándola en una «etapa de hito» lista para el despliegue comercial en el cuarto trimestre de 2026.
El primer vehículo en incorporar esta tecnología será el Changan Nevo A06, un modelo eléctrico desarrollado específicamente para el mercado chino.
Todo lo que debes saber para viajar con un coche eléctrico
Changan ha confirmado que comenzará las ventas de este modelo equipado con baterías Naxtra a mediados de año, convirtiéndose así en el primer automóvil de pasajeros del mundo propulsado por iones de sodio.
En febrero de 2026, las pruebas realizadas en condiciones extremas en un campo de ensayos en Yakeshi, Mongolia Interior, demostraron la capacidad de estos vehículos para navegar con éxito por carreteras heladas y pendientes pronunciadas.
Robin Zeng, fundador y CEO de CATL, ha sido aún más ambicioso en sus declaraciones durante una mesa redonda en el mismo evento de Dalian.
Zeng afirmó que la compañía tiene capacidad para producir baterías de iones de sodio con una capacidad anual de 100 GWh dentro de los próximos tres a cinco años.
«Podemos producir una batería de sodio a gran escala para el almacenamiento de energía, así que nos deshacemos de la dependencia del litio», declaró el ejecutivo.
Para respaldar esta visión, CATL ha comprometido inversiones significativas en infraestructura productiva. La compañía ha destinado 5.000 millones de yuanes a ampliar las líneas de producción de iones de sodio en su base de Fuding, añadiendo 40 GWh de capacidad anual.
Además, la instalación de Jining en Shandong tiene planificados 160 GWh de capacidad de producción dedicada a iones de sodio. Todas estas líneas de producción en masa están completamente comisionadas y operativas, listas para soportar el despliegue a gran escala.
La seriedad de CATL respecto a esta tecnología quedó demostrada en abril de 2026, cuando firmó junto con HyperStrong el contrato comercial de iones de sodio más grande del mundo: un pedido de almacenamiento de energía por tres años y 60 GWh.
Este acuerdo marca la entrada oficial del almacenamiento de energía de iones de sodio en la era de despliegue a escala de gigavatios-hora.
Paralelamente al desarrollo para vehículos eléctricos, CATL ha presentado una solución específicamente diseñada para sistemas estacionarios de almacenamiento de energía.
El Sistema de Almacenamiento de Energía de Sodio Tener, revelado oficialmente en Múnich, ofrece una capacidad de más de 30 MWh basada en una arquitectura completamente modular que permite escalabilidad flexible.
William Wu, director del Centro de Tecnología de Almacenamiento de Energía de CATL, explicó durante el lanzamiento que «creemos que el sodio y el litio juntos formarán los cimientos gemelos del futuro sistema de almacenamiento de energía».
Esta declaración subraya la estrategia dual de CATL, que no pretende sustituir completamente el litio sino complementarlo con una alternativa que mitigue los riesgos de volatilidad de precios y escasez de suministro.
El sistema Tener Sodium se puede ampliar con módulos adicionales, con 34 unidades necesarias para alcanzar una capacidad total de 1 GWh.
Cada módulo pesa aproximadamente 42 toneladas, facilitando considerablemente el despliegue de proyectos comparado con arquitecturas tradicionales.
Esta modularidad ofrece tres beneficios directos a los clientes: despliegue simplificado, mayor flexibilidad de configuración con duraciones de almacenamiento de 1, 2, 4, 6 y 8 horas, y menor costo de mantenimiento gracias a la capacidad de aislar y reemplazar módulos defectuosos de forma independiente.
Según Amanda Xu, directora tecnológica de sistemas de almacenamiento de energía y presidenta de ESS Europa en CATL, «la industria de almacenamiento de energía ha ido más allá de una carrera por la escala. Hoy en día, el éxito se define cada vez más por la capacidad de crear valor a largo plazo».
CATL no se ha limitado a adaptar sus sistemas existentes, sino que ha desarrollado una plataforma a nivel de estación específicamente diseñada para aprovechar las características únicas de la química de iones de sodio.
Entre las innovaciones más destacadas se encuentra un sistema de regulación de voltaje bidireccional (Bi-DC) dedicado que aborda el amplio rango de voltaje característico de las baterías de iones de sodio.
Este sistema permite el aumento automático de voltaje en el rango bajo, permitiendo que el sistema de conversión de potencia (PCS) ofrezca constantemente una salida óptima en todo el rango.
El resultado es una mejora de casi el 2% en la eficiencia general de ida y vuelta (RTE) del sistema. Para una estación de almacenamiento de energía de 1 GWh, esta mejora se traduce en millones de kilovatios-hora adicionales de generación de energía cada año, representando ingresos significativos durante la vida útil del proyecto.
El sistema de gestión de baterías (BMS) ha sido igualmente rediseñado para aprovechar la curva de voltaje continuamente inclinada característica de la química del sodio, permitiendo una estimación de estado de carga (SOC) más precisa.
Además, la tolerancia SOC de sobrecarga de las baterías de iones de sodio se ha incrementado en un 20% comparado con las baterías de iones de litio, ofreciendo al BMS un margen de seguridad adicional que permite mayor flexibilidad operativa.
El diseño térmico también ha recibido especial atención. El exclusivo diseño de flujo de aire de descarga superior elimina los efectos de isla térmica en la fuente, reduciendo la generación de calor del sistema en casi un 30% comparado con soluciones convencionales.
Combinado con un sistema de refrigeración líquida altamente eficiente, el consumo de energía auxiliar se ha reducido del promedio de la industria del 2% al 1%. Para proyectos de almacenamiento de energía a gran escala y de larga duración, esta mejora puede ahorrar millones de euros en costos operativos durante la vida del proyecto.
Sorprendentemente, CATL también ha prestado atención al impacto comunitario. El sistema Tener Sodium opera a solo 65 decibelios, 10 decibelios menos que los sistemas convencionales.
Esta reducción significativa del ruido ayuda a abordar las preocupaciones de las comunidades locales que frecuentemente se oponen a instalaciones de almacenamiento de energía, permitiendo que las estaciones se construyan más cerca de los centros de carga y ahorrando costos sustanciales de transmisión y distribución.
El renovado interés en las baterías de iones de sodio está impulsado fundamentalmente por las dramáticas fluctuaciones en los precios del litio.
Según datos recopilados por CarNewsChina, los precios del carbonato de litio en China aumentaron casi un 190% entre junio de 2025 y el 20 de abril de 2026, incrementando significativamente las presiones sobre el costo de las materias primas para fabricantes de baterías y vehículos eléctricos.
Robin Zeng enfatizó dos aspectos clave en su intervención: primero, la alta dependencia del litio y su volatilidad de precios; segundo, el atractivo de la química de células de iones de sodio para aplicaciones más allá de los vehículos eléctricos, particularmente en sistemas estacionarios de almacenamiento de energía de baterías (BESS), como los utilizados en centros de datos de inteligencia artificial, cuya demanda está experimentando un crecimiento exponencial.
CATL está posicionando las baterías de iones de sodio como una «herramienta alternativa de gestión de riesgos» para protegerse contra la volatilidad del litio.
Con los recursos de sodio siendo más de 1.000 veces más abundantes que el litio y ampliamente distribuidos geográficamente, esta estrategia busca mejorar la resiliencia de la cadena de suministro y diversificar las dependencias de materias primas críticas.
El sodio se puede obtener de forma rentable a partir de materiales ampliamente disponibles como sal de mesa o agua de mar, a diferencia del litio, cobalto y níquel, que se extraen con impactos ambientales significativos y se concentran en relativamente pocas regiones.
CATL pronostica que los costos de las baterías de iones de sodio alcanzarán la paridad con las de iones de litio a finales de 2026, un hito que podría acelerar dramáticamente la adopción de esta tecnología.
En la actualidad, el fabricante chino ha desarrollado capacidad de fabricación para suministrar decenas de miles de toneladas de materiales de ánodo y cátodo, y espera que los costos de producción del fosfato de fluoruro de sodio (NFPP) disminuyan aún más a medida que la tecnología madure y las economías de escala entren en juego.
Un punto de venta fundamental de la nueva tecnología de CATL es su extrema adaptabilidad a la temperatura. Ni Jun señaló que las baterías están diseñadas para funcionar normalmente a temperaturas que oscilan entre -20°C y -30°C, manteniendo su rendimiento cuando las baterías de iones de litio convencionales experimentan degradaciones significativas.
Esta capacidad abre oportunidades de mercado sustanciales en regiones con inviernos duros, como el norte de América del Norte, Canadá y partes de Japón y Europa del Norte, donde los vehículos eléctricos actuales enfrentan desafíos de autonomía y rendimiento durante los meses fríos.
Las pruebas realizadas en febrero de 2026 en condiciones extremas en Yakeshi, Mongolia Interior, demostraron la viabilidad práctica de esta capacidad.
Calvin Quek, director ejecutivo de Nature Finance en el Oxford Sustainable Finance Group, quien observó las pruebas, las describió como un «momento de avance» para la tecnología de iones de sodio en el sector de vehículos eléctricos, según reportó WallstreetCN.
Esta característica podría ser decisiva para la adopción de vehículos eléctricos en mercados donde las temperaturas extremas han sido una barrera significativa hasta ahora.
Las baterías de iones de sodio también se consideran particularmente seguras comparadas con las de litio.
La química del sodio presenta menor riesgo de ignición y fuga térmica, características que resultan especialmente valiosas en aplicaciones de almacenamiento estacionario de gran escala, donde los requisitos de seguridad son extremadamente estrictos debido a la proximidad potencial a áreas pobladas o infraestructuras críticas.
CATL ha establecido un calendario de despliegue ambicioso pero aparentemente realista para su tecnología de iones de sodio.
En China, la compañía comenzará oficialmente a entregar sus primeros sistemas de almacenamiento de energía de iones de sodio a clientes en septiembre de 2026.
Se espera que los envíos acumulados alcancen 1 GWh a finales de 2026, marcando un volumen significativo para una tecnología en su año de debut comercial.
Las entregas internacionales están programadas para comenzar en junio de 2027, permitiendo a CATL establecer operaciones y demostrar la viabilidad de la tecnología en su mercado doméstico antes de la expansión global.
Esta estrategia de implementación por fases es consistente con el enfoque característico de CATL, que tradicionalmente valida sus innovaciones en China antes de comercializarlas internacionalmente.
El sistema Tener Sodium es compatible con las plataformas LFP existentes de CATL y comparte la misma huella física. Esta compatibilidad significa que la misma plataforma puede acomodar baterías de iones de sodio o de iones de litio sin cambiar los recintos, rediseñar proyectos o repetir los procesos de certificación.
Esta flexibilidad para cambiar sin problemas entre tecnologías proporciona a los clientes una solución práctica para gestionar la volatilidad de los precios del litio y asegurar el suministro.
De cara al futuro, el sistema Tener Sodium también reserva una ruta de actualización a arquitecturas de alto voltaje de 2000V, permitiéndole adaptarse a las rutas tecnológicas en evolución sin requerir reemplazos completos de infraestructura, protegiendo así las inversiones de los clientes a largo plazo.
CATL está trabajando con integradores de sistemas para construir un ecosistema completo de circuito cerrado para el almacenamiento de energía de iones de sodio, cubriendo la investigación y desarrollo de células, la entrega del sistema, las pruebas de productos y el despliegue comercial.
