El Tesla Semi sale de la fábrica después de 9 años de noticias y pamplinas hablando de él. ¿Llega tarde?
Tesla inicia una nueva etapa con el Semi después de casi nueve años desde su presentación. La versión definitiva llega con hasta 805 kilómetros de autonomía, un consumo anunciado de 105 kWh/100 km y importantes cambios técnicos destinados a reducir peso, mantenimiento y costes de utilización.
Tesla ha comenzado a entregar las primeras unidades de producción del Semi a sus clientes después de años de pruebas y retrasos.
El fabricante ha puesto en marcha la producción a gran escala en Nevada y empresas como PepsiCo, DHL y US Foods figuran entre los primeros clientes de esta nueva etapa.
El cambio es importante porque ya no se trata de las unidades piloto que Tesla llevaba utilizando desde hace años con determinados operadores.
La compañía empieza ahora la comercialización de la versión definitiva del camión presentado originalmente en 2017 y cuyas primeras entregas, todavía muy limitadas, comenzaron a finales de 2022.
La fábrica de Sparks, Nevada, ha sido preparada para alcanzar una capacidad de producción de hasta 50.000 unidades anuales.
Esta cifra corresponde a la capacidad prevista de las instalaciones y no significa que Tesla haya alcanzado ya ese volumen de fabricación.
El Semi se ofrece en Estados Unidos en dos configuraciones. La versión Standard Range anuncia 325 millas de autonomía, equivalentes a unos 523 kilómetros, mientras que el Long Range eleva la cifra hasta las 500 millas, aproximadamente 805 kilómetros.
Tesla indica estas autonomías bajo sus condiciones especificadas y con un peso combinado máximo de 82.000 libras, unos 37.195 kg. La compañía anuncia además un consumo energético de 105 kWh cada 100 kilómetros.
El dato cobra especial relevancia teniendo en cuenta que hablamos de un camión de clase 8 capaz de trabajar con una masa combinada superior a las 37 toneladas.
Según Dan Priestley, responsable de ingeniería del Semi, los 805 kilómetros de la versión Long Range han sido validados por clientes en condiciones reales de utilización.
Uno de los principales cambios respecto a las primeras unidades está en la batería. El Semi de producción abandona las celdas 2170 empleadas inicialmente y utiliza celdas 4680 fabricadas por Tesla con química NCMA.
La arquitectura se divide en diferentes paquetes según la versión. El Standard Range utiliza dos packs, mientras que el Long Range emplea tres.
Cada uno ronda los 274 kWh, lo que sitúa las capacidades totales aproximadamente en 548 kWh para la variante de menor autonomía y 822 kWh para la versión capaz de alcanzar los 805 kilómetros.
Pero Tesla no se ha limitado a aumentar la capacidad de la batería. Una parte importante del desarrollo de la versión definitiva se ha centrado en simplificar componentes y reutilizar tecnologías que la compañía ya produce para otros vehículos.
El sistema de propulsión es uno de los ejemplos más claros. El Semi deja atrás el rotor con camisa de fibra de carbono empleado anteriormente y adopta un rotor con jaula de acero, una solución más sencilla de fabricar y orientada a mejorar la durabilidad.
También incorpora un estator con bobinado de barras compartido con el Cybertruck. Esta decisión permite a Tesla aprovechar componentes producidos a mayor escala en lugar de desarrollar elementos exclusivos para el camión.
El nuevo conjunto motriz consigue además reducir aproximadamente 80 kg respecto al anterior. La simplificación también llega al sistema de lubricación.
El diseño previo empleaba tres aceites diferentes, mientras que la versión definitiva elimina el aceite específico del buje y utiliza un único lubricante compartido por el motor y la caja reductora.
Tesla asegura que este aceite está diseñado para superar los 400.000 kilómetros antes de necesitar una sustitución, un dato especialmente importante en un vehículo industrial donde los tiempos de mantenimiento tienen un impacto directo en los costes de explotación.
También cambia la dirección. El sistema de asistencia hidráulica ha sido sustituido por una dirección con asistencia eléctrica redundante.
Además de eliminar componentes, la nueva configuración aumenta el ángulo de giro y permite conseguir, según Tesla, un radio próximo al de un Model Y.
La maniobrabilidad puede parecer un aspecto secundario frente a cifras como la autonomía o la capacidad de batería, pero tiene una importancia considerable para un vehículo que debe acceder continuamente a almacenes, muelles de carga y centros logísticos.
Otra de las novedades técnicas recibe el nombre de Megamanifold. Se trata de una nueva arquitectura de gestión térmica que integra la climatización de la cabina con el control de temperatura del sistema de propulsión.
La solución permite aprovechar el calor generado por los motores y otros componentes para calentar la cabina cuando las temperaturas son bajas, evitando desperdiciar parte de esa energía.
El objetivo vuelve a ser mejorar la eficiencia global del vehículo y reducir el consumo de sistemas auxiliares.
La recarga es otro de los puntos clave del Semi. Tesla anuncia una potencia máxima de 1,2 MW mediante sus Megacharger y asegura que es posible recuperar aproximadamente el 60% de la autonomía en 30 minutos.
En el Long Range, ese porcentaje equivaldría a recuperar del orden de 480 kilómetros de autonomía estimada durante una parada de media hora.
Como ocurre con cualquier proceso de carga rápida, la cifra efectiva dependerá de factores como la temperatura de la batería, su estado de carga y las condiciones de funcionamiento. Tesla está preparando además el despliegue de la infraestructura necesaria.
La compañía ha presentado unidades Megacharger prefabricadas con dos puntos de carga capaces de alcanzar hasta 1,2 MW cada uno, una solución destinada a reducir los plazos de construcción de las estaciones a medida que aumente el número de camiones en circulación.
Europa también forma parte de los planes del fabricante. Tesla ya ha mostrado una versión homologada del Semi para este mercado y ha comenzado a ofrecer equipos de carga destinados a flotas en varios países, aunque todavía no ha comunicado cuál será el precio europeo del vehículo.
Más allá de autonomía y potencia de carga, uno de los argumentos con los que Tesla quiere convencer a las empresas está en el coste por kilómetro.
Tomando como referencia el consumo anunciado de 1,7 kWh por milla y un precio de la electricidad de 0,20 dólares por kWh utilizado en el escenario de Tesla, el coste energético se situaría en unos 18,55 euros cada 100 kilómetros aplicando el tipo de cambio incluido en los datos facilitados.
El escenario comparativo de un camión diésel con un consumo equivalente a unos 33,6 litros cada 100 kilómetros y un combustible a 7 dólares por galón elevaría el gasto hasta aproximadamente 54,65 euros cada 100 kilómetros.
La diferencia sería de alrededor de 36 euros por cada 100 kilómetros recorridos. Tesla ha llegado a plantear un ahorro de combustible de hasta 65.000 dólares anuales, unos 57.100 euros con el cambio utilizado en sus cálculos.
Alcanzar esa cifra dependería directamente del kilometraje, el precio de la electricidad, el coste del diésel y las condiciones concretas de explotación.
A ese apartado habría que añadir el mantenimiento. Un camión eléctrico elimina elementos como el motor diésel, la caja de cambios convencional y el sistema de escape, mientras que la frenada regenerativa puede reducir el trabajo de los frenos mecánicos.
El Tesla Semi que comienza ahora sus entregas es, por tanto, bastante diferente al camión presentado en 2017. La compañía ha utilizado los años adicionales de desarrollo para modificar la batería, simplificar el sistema de propulsión, reducir peso y compartir más componentes con otros modelos.
La gran prueba llegará cuando estas unidades comiencen a acumular cientos de miles de kilómetros en grandes flotas y trabajando con cargas elevadas.
Tesla ya cuenta con experiencia obtenida con unidades piloto, pero el salto a una producción de mayor volumen permitirá comprobar hasta qué punto sus cifras de autonomía, consumo, mantenimiento y coste energético pueden mantenerse durante la utilización intensiva que exige el transporte pesado.
