Baleària ha puesto a flote en los Astilleros Armón de Gijón su primer paso para la descarbonización del paso del estrecho.
La maniobra, que se prolongó durante varias horas y tuvo que aplazarse un día por las condiciones meteorológicas, marca un hito en la descarbonización del transporte marítimo entre Europa y África.
El buque, de 87 metros de eslora, integra un sistema de baterías con 14 MWh de capacidad de almacenamiento de energía, suficientes para completar las 18 millas náuticas de travesía con propulsión exclusivamente eléctrica.
La estructura de aluminio combina ligereza y resistencia, diseñada para ofrecer altas prestaciones sin comprometer la autonomía eléctrica del catamarán.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, destacó que «esta puesta a flote convierte en una realidad tangible un proyecto estratégico para Baleària y acerca la puesta en servicio, en 2027, de la primera conexión marítima 100% eléctrica entre Europa y África».
Con estos buques, la naviera alicantina anticipa varias décadas el horizonte de cero emisiones netas fijado para 2050, demostrando cómo la innovación y la inversión pueden acelerar la descarbonización del sector naval.
La flotadura presentó una particularidad técnica notable. Los dos catamaranes se construyen en paralelo en un mismo dique seco, con espacio para un buque completo y parte del segundo.
Durante la operación de este sábado, la estructura ya montada del segundo ferry también quedó a flote, aunque sin abandonar su posición dentro del astillero.
Alrededor de treinta personas participaron en la maniobra, apoyadas por tres remolcadores, mientras numerosos curiosos observaban desde El Arbeyal la salida del imponente catamarán.
Juan Manuel Paíno, director general de Armón, señaló que «un barco de este tipo puede llevar aproximadamente unos treinta meses de construcción», destacando la complejidad técnica del proyecto.
El copresidente del grupo Armón, Laudelino Alperi, afirmó sentirse orgulloso de «contribuir, con nuestra experiencia y capacidad industrial, a un proyecto tan innovador y emblemático».
Más allá de la colaboración empresarial, Alperi subrayó la excelente relación humana y profesional que une a los equipos de ambas compañías, basada en la confianza mutua y el compromiso compartido.
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El proyecto de construcción de los dos buques y la electrificación de los puertos de Tarifa y Tánger City tiene un coste superior a los 200 millones de euros.
Los astilleros asturianos cifran en más de 300 los empleos directos que los dos catamaranes generan a diario en sus instalaciones, en función de la fase del proyecto.
La construcción también moviliza empleo indirecto, reforzando el efecto tractor de la actividad naval sobre la industria auxiliar de la región.
Este es el quinto buque construido por Armón para Baleària, consolidando una relación comercial que se remonta a varios años atrás.
Los fast ferries estarán equipados con baterías que les permitirán completar la travesía entre España y Marruecos sin emisiones, ruidos ni vibraciones.
Para recargar las baterías, los buques se conectarán en ambos puertos mediante brazos robóticos automatizados, capaces de suministrar hasta 16 megavatios de potencia.
El sistema permitirá recargar el catamarán en apenas 40 minutos antes de iniciar un nuevo trayecto, garantizando la operatividad comercial de la ruta.
Tras la flotadura, el dique volverá a vaciarse para terminar en seco el segundo catamarán, que se incorporará a la flota después del verano de 2027.
El primer ferry, ya a flote, afrontará ahora la habilitación interior y la puesta en marcha progresiva de todos sus sistemas auxiliares.
La instalación de tuberías, el tendido eléctrico y el montaje del equipamiento técnico, incluidas las baterías y el sistema inteligente de control, serán los siguientes pasos del proceso.
Posteriormente llegarán las pruebas de mar, que certificarán su fiabilidad operativa y su seguridad antes de la entrega definitiva a Baleària.
Ambos catamaranes cubrirán el primer corredor verde entre España y Marruecos, eliminando completamente las emisiones contaminantes en una ruta que conecta dos continentes.
La iniciativa se enmarca en la transición energética del transporte marítimo, donde la electrificación de rutas cortas emerge como alternativa viable a los combustibles fósiles.
En España ya se han dado pasos similares en otras regiones. Asturias construye los primeros ferries 100% eléctricos para cruzar el Estrecho de Gibraltar, demostrando que la industria naval española lidera esta transformación tecnológica.
También Estonia estrenará su primer transbordador impulsado por un motor eléctrico, consolidando la electrificación como tendencia global en rutas de corta y media distancia.
El proyecto de Baleària demuestra que la colaboración entre navieras, astilleros y autoridades portuarias resulta fundamental para acelerar la descarbonización del sector marítimo.
La electrificación de los puertos de Tarifa y Tánger City permitirá crear una infraestructura de recarga que podría servir de modelo para otras rutas internacionales.
Este avance tecnológico sitúa a España como referente en movilidad marítima sostenible, con proyectos que combinan innovación industrial, compromiso ambiental y generación de empleo cualificado.
La puesta en servicio de estos ferries eléctricos en 2027 marcará un antes y después en las conexiones entre Europa y África, demostrando que el transporte marítimo sin emisiones no es solo una aspiración, sino una realidad cada vez más cercana.
